Az olyan anyagokhoz képest, mint a természetes gumi, az EPDM és a szilikon gumi, az NBR legjelentősebb jellemzője, hogy molekuláris lánca nagyszámú poláris nitril (–CN) csoportot tartalmaz.
Ez a szerkezet az alapvető oka az NBR gumihengerek kivételesen erős olajállóságának.